Pubblicato da Gordon Francis Ferri alle 11:23 in Current Affairs

Devo dire che quando ho letto questa notizia, specie verso la fine, ho avvertito i classici brividi sulla schiena.
Insomma, trovo davvero suggestivo che un evento astronomico di questa portata e così raro si sia gemellato con la scomparsa di una delle menti umane che si è più proiettata verso l'infinito mistero dell'universo.
Ma leggete voi, e giudicate.
Pochi fortunati, per la maggior parte astronomi, l'hanno visto 'in diretta', mentre per chi non stava guardando quel preciso punto del cielo in quel preciso momento rimarranno comunque delle immagini storiche. Lo scorso 19 marzo per la prima volta un evento cosmico avvenuto dall'altra parte dell'universo e' stato visibile ad occhio nudo sulla Terra.
Il lampo di raggi Gamma da record e' stato osservato dal satellite Swift della Nasa, oltre che da qualche amatore in giro per il mondo.
"Quello di mercoledi' e' stato un evento straordinario - commenta Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope, che non e' tra i fortunati - che ha gia' generato una valanga di commenti tra gli addetti ai lavori. Di solito i lampi di raggi Gamma hanno una componente visibile anche alla lunghezza d'onda percepita dall'occhio umano, ma questa si osserva solo con i telescopi. In questo caso non solo si e' visto, per la prima volta a occhio nudo, un piccolo punto luminoso accendersi nel cielo, ma questo fenomeno e' avvenuto da una distanza incredibile" .
I lampi di raggi Gamma sono ancora un evento con qualche mistero per gli studiosi. Si sa che a produrre queste improvvise scariche di energia attraverso l'universo sono le pulsar, cioe'le stelle di neutroni. Il fenomeno da record e' avvenuto a 7,5 miliardi di anni luce dalla Terra, e cancella il primato precedente di oggetto visibile a occhio nudo detenuto da una galassia a solo 2,9 milioni di anni luce. Questo vuol dire che il lampo si e' formato in realta' 7,5 miliardi di anni fa, quando la Terra ancora non esisteva neanche :"Una delle teorie piu' probabili sulla produzione di questi fenomeni energetici cosi' violenti e' che siano generati da due pulsar, o stelle di neutroni, che collassano l'una sull'altra - continua Masi - questi oggetti sono sempre piu' studiati, grazie anche a satelliti come Swift, ma mai ce n'era stato uno di questa portata".
Il merito della scoperta che i lampi di raggi Gamma hanno una controparte visibile anche ad altre lunghezze d'onda e' in parte italiano: fu infatti grazie alle osservazioni del satellite italo-olandese Beppo-Sax che nel 1997 si scopri' che queste violente esplosioni lasciavano una 'traccia' osservabile. Il satellite Swift e' in orbita dal 2004, e oltre ad essere molto sensibile ha un sistema di puntamento rapido, che permette di 'guardare' nella direzione del lampo, che ha durata variabile da pochi millisecondi a qualche minuto, molto velocemente. A costruirlo e gestirlo un consorzio internazionale che fa capo al Goddard space center della Nasa ma di cui fa parte anche l'Agenzia Spaziale Italiana. Attualmente gli esperti stanno studiando i dati sul lampo da record, che e' stato uno dei quattro osservati lo stesso giorno, per cercare di capire a cosa sia stata dovuta l'insolita potenza, ma una spiegazione romantica e' gia' stata trovata. Il record e' coinciso con la morte
del narratore di fantascienza Arthur C. Clarke, autore del racconto che ispiro' anche Stanley Kubrick per il suo '2001, Odissea nello spazio':"La morte di Arthur C. Clarke sembra aver illuminato l'universo di sussulti gamma", ha dichiarato Judith Racusin, membro del gruppo scientifico responsabile del satellite Swift.
(fonte ansa - www.ansa.com ).

http://mysterium. blogosfere. it/2008/03/ incredibile- proprio-mentre- moriva-arthur- c-clarke- un-lampo- da-record- ha-illuminato- la-terra. html